LAPSOS DE MEMORIA DESPUÉS DE BEBER

No recuerdo que pasó la noche anterior, ¿cómo puedo evitarlo?

Una pérdida de memoria que puede ir desde esa pequeña ausencia hasta ese foso negro total, la amnesia alcohólica, es un fenómeno bien conocido y que a veces provoca cierto desasosiego.
¿Por qué tenemos lapsos de memoria después de beber? ¿Son inevitables estas ausencias? ¿Es posible recuperar tus recuerdos después de este apagón? Veamos en este artículo, que cuentan los neurobiólogos al respecto.
En la película Very Bad Trip, Phil (Bradley Cooper) comenta, mientras levanta la copa: “¡A esa noche que los cuatro nunca olvidaremos!, frase en la que se concentra toda la ironía del film. A pesar de ello, los personajes probablemente no recordarán esa noche. Olvidan una cuestión capital: la bebida y la memoria no se mezclan. Desde la ausencia hasta el agujero negro total, la amnesia alcohólica es un fenómeno que va más allá de la imaginación y de la ficción.
“Solo me ocurrió una vez, pero lo suficientemente impresionante, comentaba María, en la fiesta a la que acudió precisamente cuando había dejado de fumar y en esa fiesta volví a caer un poco en el alcohol. No había cigarrillos de por medio para ir espaciando las copas, por lo que bebí más de lo habitual”. Seis copas o más, pero cuando te despiertas, es imposible recordar el día anterior. “Me desperté en la casa de mis suegros y no tenía memoria”.
Para otros, no se trata de un apagón total, pero faltan episodios importantes. “Recuerdo cuándo y cómo llegué a casa, pero no recuerdo la noche”, comenta Juan, otro paciente. Susana tiene dificultad para recordar los nombres de pila por la noche: comentando al respecto que: “Es muy vergonzoso, pues acabo de conocer a alguien y al minuto siguiente ya he olvidado cuál es su nombre”. Pero entonces, ¿qué ocurre en nuestro cerebro cuando bebemos? ¿Acaso el alcohol crea realmente lapsos de memoria?

Pues no, beber no te hace olvidar

El día después de una noche “borracha”, e incluso ocasionalmente durante ella, tienes la impresión de tener una memoria fallida. Y asumimos que el alcohol ha borrado nuestros recuerdos. Pero, en realidad, se trata de algo más complejo, “cuando estamos bajo la influencia del alcohol, el mecanismo de la memoria se bloquea.
Seguimos hablando e interactuando con otros, pero el cerebro ya no imprime.
De hecho, beber no te hace olvidar, impide la creación de nuevos recuerdos. Cuando la información es captada por nuestro cerebro, primero se confía a un primer servicio de procesamiento: la memoria de trabajo, también conocida como memoria a corto plazo. Que, como su nombre indica, no permanece allí mucho tiempo. Aquí, su vida útil es de solo unos segundos. Para que se registre, debe transferirse a otro “departamento”: la memoria a largo plazo. Y aquí es en donde se complica la cosa, cuando estamos borrachos, el hipocampo, la parte del cerebro responsable de hacer la transición entre ambas áreas, se declara en huelga. Los resultados de esta carrera son que: la información permanece en la memoria a corto plazo, así que, por un oído le entra y por otro, le sale, o casi, puesto que también existe un aspecto emocional que hace posible que algunos episodios significativos sigan pasando a la memoria a largo plazo.

¿Cómo evitar estos apagones en las fiestas?

Para recuperar recuerdos, se pueden dar pistas o palabras clave, pero el resultado no está garantizado. Todavía existen muy pocos estudios sobre la recuperación. Pero a pesar de no saber como recuperar la memoria, si sabemos como evitar perderla. El agujero negro es un indicador de consumo excesivo de alcohol. Con 1,5 gramos de alcohol por litro de sangre, existe el riesgo de desmayo, eso equivale a 4 o 6 copas. Pero dependiendo del sexo de la persona y de su capacidad de eliminación, este índice puede variar por un factor de dos.
Las mujeres, en parte porque su organismo contiene menos agua, tienen un nivel de alcohol en sangre más alto que los hombres para la misma cantidad de alcohol consumido.
Otro factor de riesgo es la velocidad a la que bebemos, cuanto más rápido bebas las copas, más probabilidades tienes de perder el control, algo que puede suceder de forma muy rápida: unos tres tragos por hora, ya es problemático. El consumo excesivo de alcohol (beber mucho alcohol en un período corto de tiempo) no solo afecta a la memoria al día siguiente, sino que también tiene consecuencias a largo plazo. Varios estudios demuestran que quienes beben por atracón regularmente, tienen más problemas de memoria y el aprendizaje es peor que el de otras personas.