Alcoholismo
Una investigación internacional liderada por la Universidad de Liverpool (Reino Unido) ha identificado genes asociados a una alta ingesta de alcohol, según publican sus autores en Science Advances. El consumo de alcohol está asociado a muchas enfermedades y el riesgo de estas comorbilidades generalmente aumenta con una mayor exposición. El abuso del alcohol, por su parte, se considera el resultado de interacciones complejas entre factores de riesgo genéticos y no genéticos.Varios estudios familiares, en gemelos y de adopción han demostrado que el alto consumo de alcohol definitivamente tiene un componente genético, aunque ha sido difícil encontrar resultados consistentes en términos de genes exactos asociados con este comportamiento.
OBJETO DE ESTUDIO
En un esfuerzo por identificar los genes específicos responsables de los altos niveles de consumo de alcohol, un equipo de investigadores internacionales, dirigido por Andrew Thompson y Munir Pirmohamed realizó un estudio de asociación del genoma completo utilizando el Biobanco del Reino Unido para identificar los genes responsables.
El estudio analizó datos de 125.000 participantes del Biobanco del Reino Unido y otros 49.000 de un estudio de Estados Unidos para explorar cómo los genes y las vías biológicas están implicados en el consumo de alcohol. Tomados en tipos de comportamiento compulsivo y adicción, no solo el consumo de alcohol.
Se utilizaron modelos animales (el gusano Caenorhabditis elegans) para evaluar los efectos funcionales de los genes identificados en el estudio del genoma completo. Todos los genes probados demostraron cambios marcados en la respuesta de los gusanos a la exposición al alcohol. Esto es novedoso en este campo y sugiere que estos genes tienen un verdadero impacto en la respuesta al alcohol.
Thompson destaca que el estudio ofrece información sobre los genes, las vías y las relaciones para el riesgo de enfermedad asociado con el alto consumo de alcohol. «Esta mejor comprensión sobre el riesgo genético del consumo de alcohol conducirá a más estudios y, con suerte, a oportunidades para desarrollar nuevos tratamientos para las personas con trastornos por consumo de alcohol», añade.
