CONSUMO DE ESPUMOSOS

Los vinos espumosos son cada vez más populares.

Impulsados por el prosecco, los vinos espumosos han sido un éxito continuo durante dos décadas. En Francia, mientras que la demanda de Crémant está aumentando, el champán ha sufrido una recesión en un contexto económico perturbado.
Los crémants sonríen, el champán aguanta: en un mundo de vinos en dificultades, a los vinos espumosos les va bien, aunque a algunos les vaya mejor que a otros. Impulsados por la demanda internacional y el éxito del prosecco italiano, estos vinos han visto su consumo y producción casi duplicarse desde 2002, según la Organización Internacional del Vino (OIV), en contraste con el resto de un sector golpeado por el descenso del consumo. Italia, el primer productor con un tercio de los vinos espumosos del mundo, vio impulsadas sus exportaciones en 2024 por sus burbujas: +12% en volumen durante un año en esta categoría. En Francia, el segundo productor con el 16% del total, por delante de Alemania (14%), estas buenas cifras no han escapado a la atención de los fabricantes de crémants, que tienen ocho denominaciones, en Touraine, Alsacia, Saboya, Borgoña.

Cerca de Burdeos, Dominique Furlan “elabora la mayor cantidad posible, la mitad” de su producción ahora. Hace cinco años, producía tres cuartas partes de vino tinto. “Hoy en día, el crémant es vital”, dice este enólogo y presidente de la cooperativa. “Es alentador porque este producto es popular. El consumidor encuentra placer en ello y el productor un salario”, subraya. Para los crémants, 2024 fue un año récord con más de 114 millones de botellas vendidas, es decir, un +6% en comparación con 2023 y un +35% en comparación con 2020, según su federación nacional (FNPEC).
A finales de septiembre, el sector presentó sus objetivos: subir de categoría (añadas especiales, variedades de uva autóctonas, etc.), absorber el nicho de la burbuja entre 9 y 15 euros abandonado por el champán, especialmente en los supermercados. Y para expandirse con las exportaciones (40% actual), en Reino Unido, donde ha estado presente recientemente, o en Estados Unidos, donde el sector considera que su nivel de precios es capaz de absorber el coste adicional de los derechos de aduana de Donald Trump.

“El rey de la fiesta” puesto a prueba

Los vinos espumosos tienen “un estilo, el sabor, las burbujas, (que) parecen ganar una adhesión bastante amplia, especialmente entre los adultos jóvenes”, dijo a la AFP Richard Halstead, experto del especialista en datos de alcohol IWSR. Sobre todo, “las oportunidades para celebrar se han vuelto más importantes. (…) Y no es un producto cotidiano”, lo que también significa que se ve menos afectado por la tendencia general hacia la moderación. Por otro lado, “recientemente, el champán se ha contraído, en gran parte debido a las dificultades económicas de los consumidores”, señala el analista: los volúmenes han disminuido, incluso cuando el valor del comercio ha seguido creciendo. “Hubo inflación, el aumento de los costos de producción, y luego algunas grandes casas de champán subieron sus precios, a veces mucho (…) Si aumenta sus precios, la demanda puede responder disminuyendo, porque no todos pueden permitirse comprar este producto con tanta frecuencia como antes”, dice.

A principios de octubre, la Unión General de Viticultores de Champagne (SGV) expresó su “preocupación por el descenso” en los principales mercados, con el aumento de las políticas proteccionistas, pero también del “aumento de la competencia” de otros vinos espumosos. En 2025, la región espera estabilizar sus envíos en comparación con 2024 (271,4 millones de botellas, después de tres años, alrededor de la marca de 300 millones).

¿Tendrá que bajar sus precios? “Champagne ha hecho grandes esfuerzos en términos de calidad y medio ambiente, con especificaciones extremadamente exigentes que requieren mucho personal, por ejemplo, hemos recibido toda la fuerza de la inflación y hemos impactado en la evolución de nuestros cargos en el precio de venta”, dijo a la prensa el presidente de SGV, Maxime Toubart. “La idea no es bajar los precios, sino explicar que el champán sigue teniendo la mejor relación calidad-precio, que en términos de equivalencia, no se puede encontrar, es el rey de la fiesta”, agregó. “Hoy en día, ¿es el spritz o el prosecco (que compone el spritz), un competidor? Sí, y no”, dijo. “Sí, porque hay una verdadera atracción por estas bebidas. Pero también abre el paladar y muchas personas que comienzan con el spritz optarán por crémants y luego champán”. Si los salarios lo permiten… diría yo.