LA CERVEZA-VACUNA

Un virólogo estadounidense ha desarrollado una cerveza cuyas levaduras han sido modificadas genéticamente, lo que garantizaría inmunidad contra un determinado tipo de virus. Su experimento, probado en sí mismo, fue concluyente, lo jura.
Quienes dudan en ponerse vacunas pronto podrán respirar aliviados: un virólogo estadounidense acaba de publicar el informe de su último experimento, que es, como poco, atípico, llamado “una vacuna comestible contra el polimavirus”.

Christopher Buck ha producido una cerveza elaborada con levaduras genéticamente modificadas en su cocina convertida en laboratorio, que supuestamente inmuniza a los humanos contra un virus llamado “polimavirus BKV”. Aunque muchas personas lo portan regularmente, solo desarrolla consecuencias graves en personas inmunodeprimidas, especialmente en pacientes trasplantados. Pudiendo provocar enfermedades renales, cerebrales y cardiovasculares.

En términos concretos, el científico del polimavirus ha modificado las levaduras de la cerveza para que imiten la proteína principal en la envoltura viral. Esto permite que el sistema inmunitario la reconozca. Este es el principio de la “vacuna vector”: que enseña al sistema inmunitario a reconocer el virus con una forma atenuada (aquí imitada) de esta última, y a prepararse para combatirlo.

Una controversia ética

Tras un primer experimento concluyente con un ratón, Christopher Buck decidió probar el experimento en sí mismo. Por tanto, estos últimos bebían medio litro de cerveza elaborada con estas levaduras modificadas, al día, durante cinco días. El proceso se repitió dos veces con siete semanas de diferencia. El científico se aseguró de tomar una muestra de su sangre antes y después de beber la cerveza, para medir sus niveles de anticuerpos.
Como había observado al final del experimento realizado previamente en ratones, las respuestas inmunitarias fueron más que satisfactorias: “El título neutralizante de anticuerpos (contra el virus) pasó de ser indetectable a moderado”, dice el informe del estudio publicado en la plataforma de resultados de investigación Zenodo. “Estos resultados son revolucionarios. Las vacunas a base de alimentos son significativamente más rápidas, fáciles y baratas de producir, y menos dolorosas que las vacunas inyectables tradicionales”, señaló el equipo de investigación. Zenodo | Open Science en el CERN
De hecho, el principio parece mucho más atractivo que una vacuna convencional, pero no es aceptado unánimemente por los expertos. Como informa la revista estadounidense Science News, mientras que algunos de sus colegas lo ven como una iniciativa valiente, otros son más críticos. El genetista y empresario Preston Estep está especialmente preocupado porque la creación de este tipo de administración dañe la confianza del público general en las vacunas, debido a su imagen poco seria. Su iniciativa también ha desencadenado una investigación dentro del centro estadounidense de investigación oncológica donde trabaja Christopher Buck. Los intereses económicos están ahí, en la poderosísima industria farmacéutica.