ALIMENTOS QUE NOS HACEN OLER DE FORMA MÁS ATRACTIVA

El ajo, el alcohol, la carne e incluso el ayuno pueden afectar nuestro olor corporal y alterar el atractivo de nuestro aroma para los demás.
Cada uno de nosotros tiene un perfil de olor único, como una huella dactilar. Todo, desde nuestro tipo de personalidad, como la extroversión, el dominio y el neuroticismo, hasta nuestro estado de ánimo y salud, afecta la forma en que olemos.

“En las últimas décadas, han descubierto que el olor está moldeado por nuestros genes, hormonas, salud e higiene”, dice Craig Roberts, profesor de psicología social en la Universidad de Stirling en Escocia. “Tanto si se es hombre o mujer, jóvenes o viejos, homosexuales o heterosexuales, dominantes o subordinados, ovulando o embarazadas, enfermos o sanos, felices o tristes”.

Muchos de estos factores están fuera de nuestro control, pero no todos. Una influencia significativa en la forma en que olemos es la comida que comemos. Esto no solo afecta a nuestro aroma general, sino también cómo nos perciben, incluido lo atractivos que parecemos a los demás, según un pequeño pero creciente cuerpo de investigación.

Aliento y sudor

A nivel biológico, los alimentos afectan nuestro olor corporal por dos rutas principales, dice Lina Begdache, profesora asistente de estudios de salud y bienestar en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton. Esas son nuestras tripas y nuestra piel.

Primero, el intestino

A medida que digiere sus alimentos, las bacterias están trabajando para metabolizarlos dentro de su intestino. Algunas de esas interacciones entre los productos químicos de los alimentos y las bacterias, liberan gases, moléculas volátiles que salen de su cuerpo de la misma manera que entraron los alimentos, dice Begdache. Esto puede provocar mal aliento o halitosis, especialmente dependiendo de lo que coma (más sobre esto más adelante). Los datos sugieren que alrededor de un tercio de los adultos en todo el mundo sufren alguna forma de halitosis, aunque existen otras causas además de la digestión.

En segundo lugar, la piel

Los componentes químicos de los alimentos que ingerimos, se metabolizan, se absorben y pasan a la sangre y a los tejidos, entre ellos la piel, que a través de la transpiración interaccionan con las bacterias de la misma provocando olor colaborando en ello también las glándulas sudoríparas y las sebáceas. Los derivados azufrados como componentes de algunos alimentos participan en ello de forma importante.

Frutas y vegetales

El brócoli, la col, las coles de Bruselas y la coliflor son vegetales particularmente odoríferos por sus componentes sulfurosos. Todas las crucíferas* también, a través de componentes tales como los compuestos like bisulfito y el dialil di metil sulfóxido, cuyo olor se percibe ya a los 30 minutos tras la ingesta de los mismos. Sorprendentemente, existen estudios que sugieren que determinados olores debidos al consumo de suplementos de ajo intensifican el atractivo masculino.

• Verduras crucíferas – Wikipedia, la enciclopedia libre

Las dietas ricas en carbohidratos producen un menor atractivo sexual

Los espárragos con su componente asparragina (ácido asparagésico) dadas sus características sulfurosas (metano tiol y dimetíl sulfóxido) compuestos volátiles que se dispersan en el aire y se emiten a través de la orina siendo perceptibles a partir de las 5 horas tras ser ingeridos. Si bien no todo el mundo produce este olor, aunque los estudios sobre esto siguen arrojando diferentes hallazgos. En la década de 1950, la investigación parecía sugerir que menos del 50% de las personas producen el olor revelador en la orina, de los espárragos, mientras que en 2010, los investigadores encontraron que más del 90% de los participantes de la prueba lo hacían. Así que no está claro. Y no todo el mundo puede percibir el olor: la capacidad de oler la orina acre con olor a espárragos también parece deberse a la genética. Sin embargo, cuando se trata de frutas y verduras en general, comer más de ellas puede dar lugar a un aroma más atractivo. Un estudio de 2017 en Australia encontró que los hombres que habían consumido más frutas y verduras se asociaron significativamente con un mejor olor: más afrutado, floral y dulce. El estudio también señala, curiosamente, que cuando las personas tienen que calificar las caras de las personas, la piel ligeramente más amarilla rica en carotenoides, una molécula de las zanahorias, calabazas, tomates y papayas, entre otras, también resulta más atractiva. Pero el mismo estudio sugiere que las personas que consumen dietas con un poco de grasa, carne, huevo y tofu también se asociaron con un sudor de olor más agradable. Las dietas ricas en carbohidratos produjeron los aromas menos sexys.

Carnes y pescados

La carne y el pescado también pueden producir un olor corporal distintivo, ya que el cuerpo descompone las proteínas animales en aminoácidos y grasas, que luego se excretan a través del sudor, donde interactúan con las bacterias de la piel. El pescado y los frijoles, por ejemplo, pueden causar olor corporal porque están llenos de trimetilamina, un compuesto de olor muy fuerte. Incluso hay una condición de salud, llamada trimetilaminuria, también conocida como “síndrome de olor a pescado”, que surge cuando el cuerpo no puede convertir la trimetilamina en un compuesto no maloliente, dice Beeson. “Esto puede provocar un fuerte olor corporal”, dice, pero esta condición es bastante rara. Por ejemplo, un informe de caso de 2025 relata un niño de 10 meses que desarrolló trimetilaminuria y comenzó a oler a pescado podrido después de comer pescado, incluido el pez espada. La afección era transitoria y, a través de un manejo cuidadoso, finalmente pudo comer pescado sin que los síntomas volvieran a ocurrir.
Las personas que tienen dietas sin carne a menudo son calificadas como más atractivas. Otro estudio de hombres adultos de 2006 realizado por el equipo de Havlíček ofreció información sobre si la carne nos hace más atractivos. Los científicos observaron a 30 hombres que comían una dieta de carne o sin carne durante dos semanas. Las mujeres calificaron su aroma por su amabilidad, atractivo, masculinidad e intensidad. El olor de los hombres con dietas sin carne fue calificado en promedio como más atractivo, más agradable y menos intenso.”Para nuestra sorpresa, los que comían carne olían un poco peor que cuando no comían carne”, dice Havlíček.
Esto no era lo que esperaba encontrar, porque la carne se considera una parte importante de la dieta humana a lo largo de la evolución. Sin embargo, ningún ser humano primitivo comía tanta carne como es común en la compleja sociedad industrializada de hoy. “Es algo que no era común durante nuestra evolución, comer carne todos los días”, dice Havlíček.

Alcohol y café

El alcohol, especialmente consumido en grandes cantidades y a intervalos regulares, dice Begdache, puede causar mal olor tanto en el tracto gastrointestinal como en las glándulas sudoríparas. Cuando su cuerpo procesa el alcohol descomponiéndolo dentro del hígado, libera un compuesto llamado acetaldehído, un compuesto tóxico y volátil, que tiene un olor fuerte y reconocible a alcohol rancio. (Un estudio mostró que los oficiales de policía podían saber si las personas habían bebido solo por el olor de su boca entre el 60 y el 85% de las veces, dependiendo de cuánto hubieran tomado). Y dado que el alcohol te deshidrata y reduce el flujo de saliva, permite que más bacterias permanezcan en tu boca, lo que hace que persista el mal aliento. Un estudio notificó, por ejemplo, que de 235 personas, las personas que consumían alcohol a diario tenían más probabilidades de quejarse de mal aliento y tener concentraciones más altas de compuestos volátiles de azufre en el aliento. Otro estudio de 2010 estudió a hombres que bebieron cerveza durante un experimento y a aquellos que bebieron agua en su lugar. Descubrieron que los bebedores de cerveza eran más atractivos, pero lamentablemente solo para los mosquitos. Mientras tanto, la cafeína que se encuentra en el café y el té puede estimular las glándulas apocrinas, que son responsables de producir sudor en áreas como las axilas y la ingle. Este aumento de la producción de sudor puede crear un ambiente más favorable para que las bacterias prosperen, lo que podría conducir a un olor corporal más fuerte, dice Beeson. Además, un estudio mostró que las moléculas de cafeína también se pueden encontrar en el sudor, pero no hay datos sobre si la cafeína en sí afecta el olor corporal.
“Somos mamíferos y, como todos los mamíferos, es casi seguro que el olor tiene una influencia importante en la interacción social”, dice Roberts, que estudia el olor y las interacciones sociales.
El olor es solo uno de una amplia gama de factores que influyen en qué tan atractivos nos encuentran las personas. Es extremadamente desafiante, “si no imposible”, aislar los efectos del olfato de estas otras señales sociales, como la forma en que las personas se ven, se comportan y hablan, dice Roberts.
Pero aun así, incluso la ciencia que mide meticulosamente estos cambios etéreos y sutiles ha estado presentando hallazgos contrastantes. Por ejemplo, Havlíček también hizo un experimento en el que los hombres calificaron a las mujeres según el aroma de su almohadilla de sudor axilar por su amabilidad, atractivo, feminidad e intensidad, después de que algunas mujeres comieron normalmente y otras ayunaron durante 48 horas. Si bien no hubo una gran diferencia entre los grupos, las mujeres que ayunaron tenían un sudor más atractivo que las mujeres que no lo hicieron. “Esto fue nuevamente algo que no esperábamos”, dice Havlíček. Pero estos resultados tendrían que replicarse para ayudar a tener una idea más clara. Y, aunque su sudor puede oler mejor, un estudio de 2018 en Suiza encontró que el ayuno hizo que el aliento de las personas oliera peor. En todo caso, la sorpresa constante que surge de los resultados de su estudio ha llevado a investigadores como Roberts y Havlíček a darse cuenta de que no existe una fórmula clara sobre cómo los alimentos afectan nuestro olor y percepción corporal. Hay mucha variabilidad.
“Existen muchos compuestos aromáticos, y en la mayoría de ellos no sabemos cómo influyen en el olor de nuestro cuerpo, pero hay una alta probabilidad de que lo hagan”, dice Havlíček.

MUSICANDO

• Jazz Radio BCN en directo | Escucha la radio en línea

La fotografía